Chiffonier. Palermo, primo quarto XIX secolo

Lo chiffonier è un mobile esclusivamente siciliano, costituito da una parte superiore dotata di due ante (esistente anche nella variante a un’anta dalla seconda metà dell’Ottocento) e da una parte inferiore a cassetti. Come il secrétaire, strutturalmente molto simile, cela uno scarabattolo composto da vani e cassetti accessibile dalle ante. Questa tipologia d’arredo comincia ad abitare i salotti siciliani a partire dagli inizi del XIX secolo, ed è curioso il fatto che non trovi altri riscontri né in ambito napoletano né in altri contesti dell’Italia meridionale di dominazione borbonica e facenti parte del Regno delle Due Sicilie.

È principalmente il gusto impero quello che caratterizza il nostro mobile, ben espresso nelle forme architettoniche, nella scelta dei soggetti dell’apparato decorativo, come nell’utilizzo della piuma di mogano per l’impiallacciatura. Tuttavia, indicativi del periodo e della provenienza sono anche i quattro archetti goticheggianti posti sul fronte delle due ante, essendo il neogotico una componente stilistica già presente in Sicilia nei primi anni dell’Ottocento, in una versione “normanna”, tipica dell’isola. Infine, molto interessanti e di gusto ancora neoclassico sono le figure classicheggianti che abitano le quattro riserve in stucco policromo, ritraenti vari individui maschili e femminili abbigliati all’antica tra cui tedofori e soggetti in pose plastiche, un cervo e personaggi della mitologia come la coppia di centauri e la coppia di individui posta sul carro, quest’ultimi interpretabili verosimilmente come divinità. La fonte d’ispirazione di tale repertorio iconografico, sia a livello tematico, sia a livello compositivo, è da cercarsi negli affreschi di epoca romana riemersi durante gli scavi del secolo precedente, con un conseguente recupero dei motivi decorativi classici utilizzati già a partire dalla seconda metà del Settecento, riprodotti e diffusi ampiamente per mezzo di stampe. In particolar modo, l’uso di soggetti iconografici riaffiorati in seguito alle indagini archeologiche nell’area vesuviana troveranno largo impiego proprio nel Regno delle Due Sicilie, radicandosi fortemente nel gusto di quei territori del sud Italia che per lungo periodo hanno subito l’influenza della dominazione borbonica.