Vergine della Natività. Scultore attivo in area adriatica,inizio XV secolo

L’iconografia della Vergine quale puerpera, presente soprattutto in ambito bizantino, è alquanto rara e vuole sottolineare l’aspetto umano di Maria e del parto di Gesù. Nell’arte italiana si affermò tra Duecento e Trecento, soprattutto nei manufatti di oreficeria e in pittura, come negli affreschi di Pietro Cavallini, Giotto e Pietro Lorenzetti.
Più difficile trovare esempi plastici, nonostante la celebre Madonna della Natività di Arnolfo di Cambio per la facciata di Santa Maria del Fiore; ancora più rare le sculture lignee, come quella nelle napoletane Gallerie di Capodimonte (già Museo della Certosa di San Martino) e proveniente dal monastero di Santa Chiara.
Certamente significativo è il gruppo scultoreo conservato presso il Museo della Basilica di San Nicola a Tolentino: qui la Vergine è accompagnata da altre figure, a creare una vera e propria scenografia, mostrando come anche la nostra poteva apparire in origine, affiancata quasi certamente almeno dal san Giuseppe e dal Bambino, ad allestire una cappella o un oratorio dedicati al culto della Madonna del parto.
L’opera in esame fu realizzata già nel Quattrocento, come indicano la postura disinvolta e la caratterizzazione del volto, ma anche il modo di trattare i panneggi delle vesti e del manto; dubitativamente realizzata da un artista di area adriatica, tra le Marche e l’Abruzzo.