Natura Morta, Bartolomeo Arbotori, XVIII secolo

Già noto alla critica, il dipinto è concordemente indicato come opera certa dell’Arbotori, già della collezione Zanardi Landi di Piacenza.
Il primo a individuarne la paternità, dopo quella iniziale a Felice Boselli, è stato Arisi in Arte e Pietà, attribuzione che ha trovato in accordo gli studiosi. Lanfranco Ravelli (1998) indica la rappresentazione non come una semplice natura morta, ma come un’allegoria del gusto, lettura a suo avviso suggerita dal tema della scimmia che è dipinta nell’atto di gustare un frutto. Alberto Crispo (2000) sottolinea il carattere fiammingo della composizione, con elementi tipici quali la scimmietta, il pappagallo e le suppellettili metalliche.

Seppur tali elementi siano presentati con termini maggiormente dialettali, sono possibili stingenti confronti con due tele che presentano simili caratteristiche, firmate e conservate presso la Galleria Nazionale di Parma.

Il pittore piacentino, la cui grafia del cognome è varia, si specializzò nella realizzazione di nature morte, diventando un autore ampiamente apprezzato e richiesto in ambito locale, come testimoniano gli inventari delle collezioni delle famiglie facoltose della zona, nei quali le sue opere sono presenti in gran numero. Presumibilmente i dipinti dovevano essere contestualizzati come complementi architettonici e illusivi, quali sovrapporte o pannelli parietali. Questa funzione si traduce in prospettive con il punto di vista ribassato e la sensazione di un equilibrio precario, ricerca tesa proprio alla resa illusoria.