Matrimonio mistico di Santa Caterina | Dipinto antico

L’opera si inserisce nella produzione matura di Domenico Maria Canuti, protagonista della pittura bolognese del secondo Seicento. Formatosi nella tradizione dei Carracci e di Guido Reni (del quale frequentò la scuola, seppur dopo la sua morte), l’artista sviluppò un linguaggio personale, arricchito dall’esperienza del barocco romano grazie a due soggiorni, tra i quali una lunga permanenza tra il 1672 e il 1676. Fondamentali furono inoltre la conoscenza della potenza espressiva di Mattia Preti e delle opere mantovane di Rubens, che gli consentirono di superare una mera ripresa classicista, a favore di un approccio innovativo e da un linguaggio oramai maturo.
La costruzione delle figure in scorcio, la morbidezza dei panneggi e la resa dei volti trovano significativi confronti negli affreschi della Biblioteca di San Michele in Bosco a Bologna (1677-1680), e nella Sibilla e un angelo in collezione privata; in particolare nel mantello rigonfio e nei tratti somatici della santa che trovano riscontri in queste due opere.
Particolarmente stringente è il rapporto con altre due versioni del medesimo soggetto attribuite a Canuti, dalle quali la presente tela si distingue per la presenza di un terzo angelo e per la decorazione del mantello della santa. I confronti stilistici con opere avanzate nella carriera di Canuti, consentono di collocare il dipinto tra il rientro del pittore a Bologna nel 1677 e la sua morte nel 1684.
L’opera è corredata dalla perizia del Professor Giuseppe Sava.